Menjadi anak pertama sering kali dianggap sebagai peran istimewa dalam keluarga. Ia disebut sebagai panutan, penopang, bahkan “tangan kanan” orang tua. Namun di balik semua label itu, ada tuntutan yang tak jarang berlebihan—yang justru berdampak pada beban emosional yang tak terlihat.
Banyak anak sulung tumbuh dengan harapan untuk selalu kuat, bijak, dan mengalah. Mereka jarang diberi ruang untuk mengungkapkan kelelahan, kesedihan, bahkan kebutuhan akan dukungan emosional. Hal ini, jika terus terjadi, bisa memengaruhi kondisi kesehatan mental anak sulung dalam jangka panjang.
Ketika Tanggung Jawab Datang Terlalu Dini
Sejak kecil, anak pertama terlatih untuk menjadi dewasa sebelum waktunya. Mereka harus memahami kondisi keuangan keluarga, dan kerap diminta mengalah demi adik. Dalam kondisi seperti ini, banyak dari mereka yang tidak sempat mengenal emosi mereka sendiri, karena lebih dulu dituntut mengerti perasaan orang lain.
Permintaan untuk selalu sabar dan kuat perlahan membentuk kepribadian yang cenderung memendam. Ketika anak lain bisa marah dan dimaklumi, anak sulung sering kali memilih diam. Ketika anak lain bisa menangis dan ditenangkan, anak sulung justru belajar menyeka air matanya sendiri. Inilah titik di mana beban psikologis mulai terbentuk: bukan karena tidak kuat, tetapi karena tidak diberi kesempatan untuk lemah.
Dalam jangka panjang, pola ini bisa menumbuhkan tekanan batin yang tidak disadari. Anak sulung bisa tumbuh menjadi pribadi yang kesulitan mengekspresikan emosi, mudah merasa bersalah saat gagal, dan merasa harus selalu “baik-baik saja”—bahkan saat dirinya rapuh.
Cinta yang Berubah Menjadi Beban
Bukan berarti anak pertama tidak menyayangi keluarganya. Justru rasa cinta itulah yang membuat mereka rela memikul banyak hal. Namun, cinta yang terus dipaksakan tanpa ruang istirahat bisa berubah menjadi beban. Dan beban yang dipendam terlalu lama bisa melahirkan luka psikologis yang dalam.
Kondisi ini sering disebut sebagai parentification, yaitu kondisi saat anak mengambil peran orang tua secara emosional atau praktis.
Dalam banyak kasus, anak sulung merasa perlu selalu bisa diandalkan, selalu harus mengerti, dan tidak boleh gagal. Ketika ada masalah dalam keluarga, dia merasa ikut bersalah. Ketika orang tua kecewa, dia merasa penyebabnya adalah dia sendiri.
Situasi semacam ini dapat mengganggu kestabilan mental. Anak pertama mungkin tampak dewasa dan tenang, tetapi sesungguhnya mereka sedang menekan perasaan sendiri.
Akibatnya, tidak sedikit anak sulung yang tumbuh dengan kecenderungan overthinking, mudah merasa tidak cukup baik, dan mengalami kelelahan emosionalnya.
Pentingnya Dukungan Emosional dan Ruang Pemulihan
Pendidikan dan diskusi soal peran anak dalam keluarga masih terlalu fokus pada norma dan harapan. Padahal, setiap anak memiliki batas daya tahan. Anak pertama pun manusia—mereka membutuhkan ruang aman untuk merasa lemah, untuk beristirahat, dan untuk dimengerti.
Orang tua, saudara, maupun lingkungan sekitar perlu mulai memberi perhatian pada kesehatan mental anak pertama. Kalimat sederhana seperti, “Kamu capek nggak?” atau “Terima kasih ya, udah bantu banyak,” bisa menjadi dukungan yang sangat berarti.
Tidak kalah penting, memberi kesempatan pada anak pertama untuk memiliki support system di luar keluarga, seperti teman, atau konselor juga di perlukan.
Dalam konteks spiritualitas, llah tidak membebani seseorang, kecuali menurut kesanggupannya
(Q.S. al-Baqarah: 286).
Namun, ayat ini juga menjadi pengingat bahwa setiap individu tetap membutuhkan istirahat, dukungan, dan kasih sayang. Bahkan Nabi Muhammad ﷺ pun pernah mengadu kepada Allah saat merasa lelah dan sedih. Maka, sangat manusiawi jika seorang kakak pun sesekali ingin dipeluk dan dimengerti.
Tidak Mengeluh Bukan Berarti Tidak Terluka
Menjadi anak sulung bukan sebuah hukuman. Tapi ketika peran itu dibebankan secara berlebihan tanpa dukungan emosional yang cukup, kesehatan mental bisa terabaikan. Penting bagi kita semua untuk menciptakan budaya keluarga yang saling menguatkan, bukan hanya menuntut. Karena sekuat apapun seseorang terlihat, setiap hati tetap butuh tempat untuk berpulang.
Anak sulung bukan robot, bukan juga pahlawan tanpa luka. Mereka hanya anak-anak yang belajar menjadi dewasa, seringkali lebih cepat dari semestinya. Maka, jika hari ini ada kakak yang terlihat kuat, cobalah bertanya: “Kakak baik-baik saja, kan?” Karena terkadang, satu pelukan bisa lebih bermakna daripada seribu nasihat.
hl4x32